El ministro de Comercio e Industria Dr. Rob Davies reveló el lunes que Sudáfrica estaba dispuesto a que se adhieran a las cuotas sobre las exportaciones de acero y aluminio a los EE.UU. como parte de la apuesta del país en curso de ser excluidos de las tarifas impuestas el 23 de marzo siguiente a una proclama chamuscado por el presidente Donald Trump a principios de mes.

Sudáfrica ya había hecho una presentación formal solicitando la exclusión del aumento de tarifas del 25% en artículos de acero y el trabajo del 10% aplicable a los productos de aluminio, haciendo hincapié en que sus bajos volúmenes de exportación no representaban una amenaza para la seguridad nacional, o al acero estadounidense y aluminio industrias.

Las solicitudes de exclusión fueron atendidos en el anuncio de Trump, con Canadá y México tras haber sido eliminado inmediatamente de las medidas de protección. Las excepciones fueron concedidas posteriormente a “aliados” clave, incluida la Unión Europea, Argentina, Brasil, Corea del Sur y Australia, cuando Trump anunció una nueva serie de aranceles contra China.

Davies dijo que la perspectiva de una cuota había sido sondeado con, y acordó, por las empresas locales afectadas y que el gobierno prevé que incluye la oferta en un futuro, complementario, la sumisión al gobierno de Estados Unidos.

La propuesta de una cuota había surgido durante una reciente teleconferencia con el Embajador Representante Adjunto de Comercio de Estados Unidos CJ Mahoney, quien indicó que Estados Unidos también se esperaría que las garantías de Sudáfrica que no iba a ser un conducto para los productos de acero y aluminio baratas que surgen de otras jurisdicciones.

Los EE.UU. también querríamos países candidatos a la exclusión de presentar pruebas de las acciones que estaban adoptando para hacer frente a la superabundancia mundial de acero.

Davies no hizo comentarios sobre lo que sintió el gobierno de Sudáfrica acerca de la acción de Estados Unidos, y sólo dijo que el gobierno estaba haciendo lo posible por asegurar que los trabajos de Sudáfrica y la capacidad productiva no se vio afectada negativamente por el aumento de la protección.

Sudáfrica había planteado el hecho de que varios de los artículos de aluminio para la protección enumeradas anteriormente estaban exentos de aranceles en el marco de la Ley de Crecimiento y Oportunidades para África (AGOA). Sin embargo, había recibido una indicación de que el anuncio aplicarse incluso a los productos cubiertos por Agoa.

Davies dijo que el gobierno de Estados Unidos había indicado que tomaría una decisión sobre la petición de Sudáfrica de ser excluido de las tarifas antes de finales de abril.

En la perspectiva de la proclamación de Trump desencadenar una 'guerra comercial', Davies expresó la preocupación de que los países más pequeños, como África del Sur, bien podrían ser perjudicados.

“Si se produjera una guerra comercial mundial, creo que el viejo proverbio africano, 'cuando los elefantes pelean, las hormigas tienen un golpeteo', estoy seguro que aplicar y no creo que nos daría la bienvenida.”